种子作为一种基本的、不可替代的、具有生命力的农业生产资料，在农业生产中具有重要的作用。种子加工就是指对种子从收获到播种前采取的各种技术处理，改变种子的物理特性，改进和提高种子品质，获得具有高净度、高发芽率、高纯度和高活力的商品种子的过程。在现代农业生产中加工种子具有以下几个方面的显著优点：一，加工后的种子净度可提高2%～3% ,发芽率提高5%～10% ,种子质量明显提高，减少播种量，降低了农业生产成本。加工后的种子出苗整齐、苗多苗壮、分蘖多、成穗多，一般可以增产5%～10% ,显著提高农作物单位面积产量。二，种子按不同的用途及销售市场，经加工成为不同等级的种子，并实行标准化包装销售，提高了种子的商品性，可以有效防止假冒伪劣种子的流通与销售。三，种子加工处理后，籽粒饱满，大小均匀，作物生长整齐，成熟期一致，有利于机械化播种和收获，提高劳动效率，同时种子经过加工，去掉大部分含病虫害的籽粒并包衣，使药剂缓慢释放，既减少化肥农药施用量，又使农药由开放式施用转向隐蔽式用药，利于环境保护。加工种子洁净干燥，增加了种子贮藏的稳定性，延长了种子的贮藏期，保证了种子的正常商品流通。种子的加工主要包括干燥、清选、分级、处理、包衣和种子计量包装等技术环节。

国内外种子加工业的发展概况

种子加工是提高种子商品化、促进种子市场流通的基本技术措施，是种子产业发展的核心。世界农业发达地区，如北美、西欧等都非常重视种子加工业，在高水平种子加工机械与种子处理技术的支持下，商品种子的精加工率达到100%。高水平的种子加工业促进了发达国家种子企业的发展，诞生了许多世界著名的跨国种子公司或集团，如美国的P ioneer,Deka?P lant Genitics,Monsanto等，荷兰的Cebeco,德国的KW S,法国的L imagrain等等。种子企业的发展又促进种子加工水平的进一步提高，形成了一大批世界著名的种子加工设备生产厂商。如丹麦的Cimbria、W est rup公司，奥地利的Heid公司，德国的Petkus公司，法国的Ceres公司，美国的Cripppen、O liver、Gustafson、Carter2Day公司等。这些公司有些是专业公司，如美国的O liver公司，专一生产比重清选机，而且在世界种子加工市场长盛不衰， 20世纪90年代推出了改进的比重清选机系列新产品；法国的Ceres公司，主要开发生产种子包衣机系列产品，目前根据农业生产水平与种子商品化要求，研制生产多层包衣与制丸机等多种机型；美国的Gustafson公司也专业生产种子包衣机。这些生产种子加工设备的公司，在种子的干燥、风选、比重清选、新型包衣机械、包装机械以及种子质量配套检测设备上具有很强的实力，在世界种子加工业中占有重要的地位。

从种子处理技术来看， 1926年美国的Tho rnton和Gan2ulee首先提出种子包衣问题。20世纪30年代，英国的Ger2mains公司在禾谷类作物上成功地研制出种衣剂， 1941年，美国的缅因州为了便于小粒蔬菜种子和花卉种子的机械播种，利用包衣种子进行机械播种。20世纪60年代，随着欧洲育苗业的兴起，种植者要求种子单粒化、高质量，一粒一苗，这样便于控制株行距，从而促进了种子包衣的迅速商业化。1976年，美国进行了小麦包衣种子田间试验，获得了良好的效果。到20世纪80年代，发达国家种子包衣技术基本成熟，种衣剂也由较早的农药型、药肥型发展为目前的生物型和特异型。由于农药型种衣剂会污染土壤和造成中毒，一些国家已经明令禁止此类种衣剂的使用，美国正在研究高效低毒型包衣剂、生物型包衣剂等。种衣剂是一个大的必然的发展趋势。

在包衣机械方面，随着包衣工艺的精细要求与技术的整体进步，断续给料、药杯联动供液的早一代种子包衣机已趋减少；新结构型的种子包衣机正成为主流产品，它可以连续供料，改进种子与药剂的抛洒、喷雾与拌合机构，提高包衣质量和自动化水平。